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上个月在白宫前和平抗议的一位反战人士去世，引起媒体的广泛报道。这名反战人士名叫康妮（Concepcion Picciotto，昵称Connie），她是1月26日在华盛顿的一家非营利组织“女性无家可归者安置中心”离开人世的。康妮从1981年起就在白宫北边的宾夕法尼亚大道上搭棚驻扎，抗议核武器扩散，日夜无阻，直到去世，迄今超过34年，这也是美国历史上单项和平示威活动连续不断的最长记录。这个抗议小棚被称为“白宫和平守望哨”（White House Peace Vigil）。

白宫和平守望哨最初是由著名反战人士威廉·托马斯（William Thomas）发起的，托马斯于1981年6月3日在白宫前搭建小棚示威抗议，反对核武器以及核战争。两个月后康妮加入了进来，1984年4月另外一位女士艾伦也加入了他们的行列，不久托马斯与艾伦结为夫妇。他们的反核名言是“如果我们不消除核武器，核武器将消除我们”（If we do not eliminate nuclear weapons, nuclear weapons are going to eliminate us）。

在最初的几年间，托马斯、康妮、艾伦多次被联邦公园警方拘捕，罪名包括非法露营以及行为不检等；但他们以法律作为抗争的武器，以言论自由作为抗争的依据，坚持不懈和平抗议；有一年康妮为了与警方对抗，还曾爬到树上，在树上生活了一周。警方也曾多次设法拆除小棚，但在托马斯、康妮、艾伦以及其他志愿者的支持下，抗议者们轮流驻扎在小棚中，不让联邦政府以及警方动手，犹如一个“钉子户”，钉在白宫北门外。

据我们的一位同事说，他以前在财政部工作时，多次在午餐的时候与托马斯交谈，托马斯是一个很容易沟通的人，那时他常将抗议木牌靠在白宫的栅栏，上面写着“需求：智慧与诚信”。而康妮则较少与他人交谈，头上总是戴着一个很大很厚的帽子，这个帽子后来成为她的招牌。

托马斯夫妇以及康妮的和平抗议行动，多次引起媒体报道，成为白宫前的一景，吸引许多游客的目光，同时也成为鼓励和平抗议的标志。白宫的门牌号码是宾夕法尼亚大道1600号，于是人们常戏称“白宫和平守望哨”为宾夕法尼亚大道1601号。

受到“白宫和平守望哨”的鼓舞，华盛顿特区在国会的代表埃莉诺·诺顿（Eleanor Holmes Norton）曾于1994年提出核裁军法案，以后又不断提出类似法案，虽然没有通过，但核裁军、防止核扩散的理念深入人心，也成为政府的重要政策。

康妮是西班牙移民，她于1981年8月加入托马斯在白宫前的抗议活动，2009年托马斯去世后，她依然长年累月住在“白宫和平守望哨”，并向路人宣传反核主张。她在其他和平抗议人士的支持下，又坚持了5年多，直到去世。《贝立兹旅游指南》曾于1991年用托马斯在“白宫和平守望哨”前守夜的照片作为吸引人们到华盛顿游览的标题：“这是每一个美国人坚守立场、提出观点的权利。” “白宫和平守望哨”的历史，是公民行使言论自由的历史，也是和平示威的典范。“白宫和平守望哨”所在的拉斐特广场也被称为“和平广场”。